Leo Khusro: Vai

Scrittore di personale, stile complesso. @_DeStefano

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Domenica, i Philadelphia Eagles e i Kansas City Chiefs scenderanno in campo a Glendale, in Arizona, per affrontarsi nel Super Bowl LVII. Al vincitore arriveranno molti bottini: vantarsi dell'intera NFL, viaggi a Disney World, sollevamento del Trofeo Lombardi e, infine, un anello di campionato pesantemente ingioiellato. Ma anche se un giocatore non sarà nella squadra vincente questo fine settimana, Leo Khusro si assicurerà che tornerà a casa con del ghiaccio impressionante comunque.

I capi running back Isiah Pacheco hanno acquistato il suo primo pezzo personalizzato dal giovane gioielliere del Texas, un ritratto tempestato di diamanti di Taz dei Looney Tunes, completo di una lingua smaltata rosa che si trova sopra tre gigantesche lettere ghiacciate che compongono il suo soprannome, Pop. Il cornerback dei Chiefs L'Jarius Sneed raccolse un enorme ciondolo di diamanti raffigurante un'aquila i cui artigli di smalto nero imprigionano il suo cognome; le "piume" delle ali sono un diluvio di diamanti baguette. DeVonta Smith degli Eagles ha adottato un approccio più sottile e si è procurato una nuova catena a maglie cubana. Khusro ha anche collaborato con Oakley per creare un paio speciale di occhiali da sole per il quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes con dettagli di diamanti sulle aste: Justin Jefferson e Ja'Marr Chase, due dei più grandi clienti abituali di Khusro, indossavano paia simili al Pro Bowl della NFL a Las Vegas una settimana prima. E questo è solo un graffio sulla superficie del roster NFL di Khusro questo fine settimana.

"Sono qui per il mio terzo Super Bowl nel mio terzo anno di vendita di gioielli", dice il 26enne. "Questo non è qualcosa di cui tutti possono far parte. Mi sento riconoscente. Ma so anche che dovrei essere qui. Sta tutto andando insieme. Sto cercando di prendere queste cose e mostrare alla NFL un giorno che io sarò il prossimo a realizzare questi anelli del campionato per tutti voi."

Khusro è cresciuto ad Alief, Texas, a 20 minuti dall'ufficio che ha aperto a Houston. Anche se è ancora un lavoro in corso, qualche mese fa è saltato su FaceTime per mostrare le prime importanti aggiunte alle sue pareti: maglie incorniciate di alcuni dei suoi clienti, un who's who della NFL di oggi. Tra questi ci sono una maglia viola dei Jefferson Vikings, una maglia nera di Joe Burrow Bengals e una maglia verde acqua di Jaylen Waddle Dolphins. È un elenco di nomi impressionante, soprattutto se si considera la sua breve permanenza nel settore.

"Non ho mai pensato di fare il gioielliere in tutta la mia vita", dice. A differenza della maggior parte dei gioiellieri, Khusro non proveniva da una famiglia di gioiellieri. Non è la generazione successiva che ha ereditato un'attività che suo padre o suo nonno hanno gestito per decenni. Il suo ingresso in questo mondo competitivo è avvenuto spontaneamente, dopo essersi imbattuto in un video su YouTube di Ben Baller che discuteva di alcuni dei suoi pezzi più importanti. All'epoca era uno studente di economia presso l'Università di Houston a cui era stato appena negato l'ingresso nel programma di imprenditorialità. Invece, ha abbandonato la scuola e ha intrapreso un percorso per istruirsi su tutto ciò che riguarda i gioielli.

Partendo da zero, Khusro aveva bisogno di trovare un veterano da cui assorbire la conoscenza. Fortunatamente, Houston ha una lunga storia nella gioielleria personalizzata. Chi potrebbe dimenticare Paul Wall e gioiellieri come Johnny Dang che hanno messo le griglie della città sulle mappe nel corso degli anni 2000? Nel 2019, Khusro alla fine si sarebbe unito a Iceman Nick, la cui vent'anni di esperienza includeva la creazione della catena "L'era glaciale" da 100 carati di Mike Jones e del ciondolo a forma di battente con testa di leone di LeBron James. Per circa sei mesi, Khusro venne ogni giorno al negozio di Iceman Nick per imparare gli strumenti del mestiere. Non veniva pagato, ma riceveva una commissione su ogni pezzo venduto. Khusro dice di aver venduto gioielli per milioni di dollari. (Iceman Nick non era disponibile per commentare questa storia.) Questo è anche il momento in cui ha imparato il processo dietro la creazione di pezzi personalizzati.

Il texano non lavora così spesso con i musicisti al giorno d'oggi, ma il suo primo pezzo personalizzato è stato nel 2019 per Nav, che scriveva il suo nome in diamanti e oro giallo. È stata una grande iniezione di fiducia per il gioielliere in erba. "Gli ho detto di darmi la possibilità di realizzare le sue cose", dice Khusro. "Gli ho detto di non pagarmi finché il pezzo non sarà pronto. Se gli piacesse, potrebbe comprarlo. Tre settimane dopo, gli ho presentato il pezzo. Lo ha comprato." Quello stesso anno arrivò il pezzo che suscitò la sua reputazione nel mondo dello sport professionistico. Era un ciondolo "FTF" in oro giallo ricoperto di diamanti per il placcaggio offensivo dei Rams Bobby Evans. (Feed the Family è il suo marchio di abbigliamento.)